Túi nhựa mở có quai hoặc tay cầm mang theo được sử dụng với số lượng lớn. Các cửa hàng thường cung cấp chúng như một sự thuận tiện cho người mua sắm. Một số cửa hàng tính phí danh nghĩa cho một túi. Túi mua sắm tái sử dụng nặng thường được coi là tốt hơn cho môi trường so với túi mua sắm bằng giấy hoặc nhựa, nylon sử dụng một lần. Do các vấn đề về môi trường và xả rác, một số địa điểm đang nỗ lực loại bỏ các túi nhựa nhẹ.

Lịch sử

Các ứng dụng bằng sáng chế của Mỹ và châu Âu liên quan đến sản xuất túi nhựa mua sắm có thể được tìm thấy từ đầu những năm 1950, nhưng chúng đề cập đến các cấu trúc hỗn hợp có quai cố định vào túi trong quy trình sản xuất thứ cấp. Túi nhựa mua sắm nhẹ hiện đại là phát minh của kỹ sư người Thụy Điển Sten Gustaf Thulin.[6] Đầu những năm 1960, Thulin đã phát triển một phương pháp hình thành một chiếc túi một mảnh đơn giản bằng cách gấp, hàn và cắt một ống nhựa phẳng cho công ty đóng gói Celloplast của Norrköping, Thụy Điển. Thiết kế của Thulin đã tạo ra một chiếc túi đơn giản, mạnh mẽ với khả năng chịu tải cao và được Celloplast cấp bằng sáng chế trên toàn thế giới vào năm 1965.

Từ giữa những năm 1980 trở đi, túi nhựa trở nên phổ biến để mang đồ tạp hóa hàng ngày từ cửa hàng đến xe cộ và nhà cửa trên khắp thế giới phát triển. Khi túi nhựa ngày càng thay thế túi giấy, và khi các vật liệu và sản phẩm nhựa khác thay thế thủy tinh, kim loại, đá, gỗ và các vật liệu khác, một cuộc chiến vật liệu nổ ra, với túi nhựa ở trung tâm cuộc chiến công khai.

Năm 1992, Công ty Sonoco Products của Hartsville, SC đã cấp bằng sáng chế [7] "ngăn xếp túi polyetylen tự mở". Sự đổi mới chính của thiết kế lại này là việc rút một chiếc túi khỏi giá sẽ mở túi tiếp theo trong ngăn xếp.

Sử dụng quy mô quốc tế

Hàng năm, có khoảng từ 1 đến 5 nghìn tỷ túi nhựa được sử dụng và vứt bỏ.[8] Việc sử dụng túi nhựa khác nhau đáng kể giữa các quốc gia. Trong khi người tiêu dùng trung bình ở Trung Quốc chỉ sử dụng 2 hoặc 3 túi nhựa mỗi năm, con số này cao hơn nhiều ở hầu hết các quốc gia khác: Đan Mạch: 4, Ireland: 20,[9] Đức: 65, Hoa Kỳ: hơn 300, Ba Lan, Hungary, Slovakia: hơn 400.  

Một số lượng lớn các thành phố và quận đã cấm sử dụng túi nhựa của các cửa hàng tạp hóa hoặc đưa ra một khoản phí tối thiểu. Vào tháng 9 năm 2014, California đã trở thành tiểu bang đầu tiên thông qua luật cấm sử dụng chúng. Các nhà sản xuất túi nhựa địa phương, theo luật pháp, sẽ nhận được hỗ trợ tài chính để hỗ trợ họ sản xuất túi đa dụng bền hơn, sẽ được bán bởi các cửa hàng tạp hóa thay vì cho đi, như túi nhựa. Tại Ấn Độ, chính phủ đã cấm sử dụng túi nhựa dưới 50 micron.[10] Năm 2018, Montreal, Canada, cũng đã cấm túi nhựa với Ottawa dự kiến cũng sẽ đưa lệnh cấm có hiệu lực.[11]

Túi nhựa và môi trường

Túi nhựa không phân hủy có thể mất tới 1000 năm để phân hủy. Túi nhựa không có khả năng phân hủy sinh học mà thay vào đó là photodegrade, một quá trình mà túi nhựa được chia thành các phần độc hại nhỏ hơn. Vào những năm 2000, nhiều cửa hàng và công ty bắt đầu sử dụng các loại túi phân hủy sinh học khác nhau để tuân thủ các lợi ích môi trường nhận thức được.[12][13]

Khi túi mua sắm bằng nhựa không được xử lý đúng cách, chúng có thể tích lũy lại ở các dòng suối, sau đó dẫn chúng đến đại dương. Để giảm thiểu ô nhiễm nhựa trên biển do túi nhựa mua sắm sử dụng một lần, nhiều khu vực pháp lý trên thế giới đã thực hiện các lệnh cấm hoặc lệ phí đối với việc sử dụng túi nhựa.[14] Ước tính có khoảng 300 triệu túi nhựa chỉ riêng ở Đại Tây Dương.[15] Cách mà những chiếc túi trôi nổi trong nước có thể giống như một con sứa, gây ra những nguy hiểm đáng kể cho động vật có vú biển và rùa biển Leatherback, khi túi bị chúng ăn do nhầm lẫn và đi vào đường tiêu hóa của động vật.[16] Sau khi ăn vào, vật liệu nhựa có thể dẫn đến tử vong sớm. Một khi cái chết xảy ra và cơ thể động vật bị phân hủy, nhựa sẽ tái sinh ra môi trường, đặt ra nhiều vấn đề tiềm ẩn.[15]

Động vật biển không phải là động vật duy nhất bị ảnh hưởng bởi việc xử lý túi nhựa không đúng cách. Chim biển, khi săn mồi, cảm nhận được dimethyl sulfide (DMS) được tảo tạo ra. Nhựa là nơi sinh sản của tảo, vì vậy những con chim biển thường ăn nhầm túi thay vì các loài cá thường ăn tảo. (National Geographic) [17]

Túi và bao bì nhựa không tốt cho môi trường, nhưng một số nghiên cứu của chính phủ đã tìm thấy chúng là một lựa chọn túi mang theo thân thiện với môi trường. Theo Recyc-Quebec, một cơ quan tái chế của Canada, "Túi nhựa thông thường có một số lợi thế về môi trường và kinh tế. Mỏng và nhẹ, việc sản xuất chúng đòi hỏi ít vật liệu và năng lượng. Nó cũng tránh việc sản xuất và mua túi đựng rác / thùng giấy vì nó được hưởng lợi từ tỷ lệ tái sử dụng cao khi được tái sử dụng cho mục đích này (77,7%). " [18] Các nghiên cứu của chính phủ từ Đan Mạch [19] và Vương quốc Anh [20], cũng như một nghiên cứu từ Đại học Clemson [21], đã đưa ra kết luận tương tự.

Mặc dù các túi là làm từ nhựa, nhưng bạn thường không thể tái chế chúng trong thùng tái chế bên lề đường của bạn. Vật liệu này thường xuyên khiến thiết bị được sử dụng tại các nhà máy tái chế bị kẹt cứng, do đó phải tạm dừng máy tái chế và làm chậm hoạt động hàng ngày. Tuy nhiên, túi nhựa lại có thể tái chế 100% [22]. Để tái chế chúng. bạn cần thả chúng xuống tại một địa điểm chấp nhận các sản phẩm màng nhựa. Thông thường, điều này có nghĩa là đưa chúng trở lại cửa hàng tạp hóa hoặc cửa hàng bán lẻ lớn khác [23].